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Efecto del Ginseng (Panax Ginseng) Chino o Coreano sobre
el rendimiento físico y mental.
En
este artículo me referiré al Ginseng Chino
o Coreano (Panax Ginseng)
y su efecto en el rendimiento físico y mental,
exclusivamente. El ginseng es una planta cuya raíz
contiene ginsenósidos como agentes activos. La
raíz de ginseng es cosechada cinco o más
años después de que se sembró y
contiene 1-2% de ginsenósidos. Los extractos
estandarizados contienen 4%. Al ginseng se le considera
un adaptógeno, es decir, ayuda a la normalización
de las funciones del cuerpo alteradas por el estrés,
más no se considera un estimulante como lo es
la cafeína. Esta última la encontramos
en prácticamente todos los refrescos embotellados
sabor con gas sabor cola y, obviamente, en el café.
El estrés puede ser causado por calor, frío,
ejercicio, trauma, desveladas, radiación, infecciones,
estrés sicológico. Por su parte, un adaptógeno
no causaría efectos colaterales. El ginseng ha
mostrado efectos inmunoestimuladores, es decir, mejora
la función inmune. El sistema inmunológico
es el encargado de la defensa del organismo contra agentes
externos que pudieran ser causantes de enfermedades
y esto se traduce en una mayor resistencia a enfermedades
infecciosas. El ginseng también muestra actividad
antioxidante por medio del aumento del contenido
de glutatión en el hígado (el glutatión
es un potente antioxidante natural que producimos en
el cuerpo y su acción es favorable al organismo).
Los ginsenósidos también estimulan la
producción de óxido nítrico (el
óxido nítrico es una sustancia natural
producida por el cuerpo y es favorable al organismo)
por las células del sistema inmune, del endotelio
vascular (capa de los vasos sanguíneos que tiene
contacto con la sangre) y tejido eréctil. Dado
que el ginseng muestra mecanismos múltiples que
tienen relevancia sobre el rendimiento físico
estos podrían ser los responsables del efecto
antiestrés del ginseng.
Se han publicado estudios sobre el ginseng y el rendimiento
físico tanto con efectos favorables como con
efectos nulos. Esto se debe a dos causas principales:
a) la duración y b) la cantidad de ginseng. El
tiempo de uso del suplemento debe ser por lo menos de
8 semanas, la cantidad debe ser de la adecuada, ya sea
de extracto estandarizado o de raíz pulverizada.
Así, bajo condiciones apropiadas, el extracto
de raíz de ginseng puede aumentar la fuerza
muscular (medida en un aparato llamado dinamómetro)
y la capacidad de trabajo aeróbico (medido en
bicicleta estacionaria llamada cicloergómetro).
Los que nos dedicamos a la práctica del acondicionamiento
físico preferimos medir la fuerza con barras
libres y medimos una repetición máxima
y para capacidad de trabajo aeróbico preferimos
caminata, trote o carrera., ya que contamos con normas
estandarizadas y reconocidas internacionalmente.
Otros estudios muestran que el ginseng es útil
en mejorar la función pulmonar y en disminuir
el tiempo de reacción en varones mayores
de 40 años y en mujeres de 30 años
en adelante. Esto es importante en deportes donde hay
que reaccionar de forma muy rápida, por ejemplo:
béisbol, básquetbol, tenis, etc. Parece
que el efecto del ginseng sobre el rendimiento físico
en atletas es útil en los no competitivos mayores
de 40 años y de poca utilidad en atletas más
jóvenes. Los atletas bien entrenados podrían
no tener efectos más allá que el efecto
placebo, excepto, posiblemente, durante periodos de
entrenamiento físico intenso. También
podrían disminuir los efectos deletéreos
del sobreentrenamiento.
¿Es el ginseng seguro para la salud? Sí
lo es; tiene una historia de uso de más de 2000
años y hasta la fecha no se han mostrado efectos
negativos a la salud del ginseng consumido vía
oral como auxiliar en el rendimiento físico.
Además, el ginseng no es un estimulante y no
resulta positivo en las pruebas de sustancias prohibidas.
Si lo desea, verifique la página del Comité
Olímpico Internacional: http://www.olympic.org/map/index.html,
o del Comité Olímpico de los Estados Unidos:
http://test.olympic-usa.org/inside/in 1 3 7 1.html.
Actualmente no hay riesgo de ser descalificado por el
uso de ginseng en eventos deportivos donde se realicen
pruebas de drogas, de tal forma que el ginseng es mucho
más seguro que la cafeína, la cual consumimos
millones de personas prácticamente a diario.
Es más, se pueden consumir sustancias prohibidas
por los comités deportivos en medicamentos que
contienen pseudoefedrina o fenilpropanolamina y se compran
sin receta médica, tal es el caso del desenfriol
D, entre muchos otros.
En resumen, los suplementos de Panax Ginseng pueden
aumentar el rendimiento físico y mental si se
toman por el tiempo adecuado y en las dosis suficientes.
Se pueden mostrar beneficios mayores en sujetos con
poco acondicionamiento físico y también
en mayores de 40 años.
Recuerde
que todo programa de ejercicio debe ser diseñado
con los principios científicos de las ciencias
del ejercicio y debe ir aunado a una adecuada alimentación
de acuerdo con las características y metas de
la persona. Si desea utilizar ginseng asesórese
con su profesional de la salud familiarizado con el
uso de suplementos herbolarios para seleccionar los
más apropiados para usted.Referencias:
-
Bahrke MS, Morgan WP. Evaluation of the ergogenic
properties of ginseng. Sports Med. 1994; 18:229-48
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Scaglione F, Ferrara F, Dugnani S, Falchi M, Santoro
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Fan ZH, Isobe K, Kiuchi K, Nakashima I. Enhancement
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-
McNaughton L, Egan G, Caelli G. A comparison of Chinese
and Russian ginseng as ergogenic aids to improve various
facets of physical fitness. Int Clin Nutr Rev 1989;90:32-5
Escríbame
al correo electrónico acerca de sus dudas, sugerencias,
comentarios a: fgarciafitness@lycos.com
Felipe
de Jesús García López (Mérida,
Yucatán, México).
Nutriólogo Posgraduado en Ciencias del Deporte
opción Biología
Entrenador Personal Certificado. Especialista Certificado
en Acondicionamiento Físico y Fuerza
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