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En uno de cada tres hogares españoles el cajón de la cocina, del salón o de la mesita de noche salvaguarda del frío y del calor algún medicamento relacionado con el control de la hipertensión arterial (HTA), el factor de riesgo cardiovascular al que se le atribuye una mayor mortalidad en nuestro país. Estos fármacos conviven en las estanterías de las farmacias con otros productos que no precisan receta médica y anuncian su eficacia para reducir o controlar la tensión arterial: preparados de ajo, plantas con efecto diurético como el té verde o el diente de león, suplementos minerales (calcio, magnesio, potasio), péptidos lácteos (combinación concreta de aminoácidos) o vitamina D, entre otros.
La última Guía 2007 sobre la hipertensión arterial, un trabajo coordinado por expertos de la European Society of Hypertension (ESH), la European Society of Cardiology (ESC) y la Sociedad Española de Hipertensión (SEH-LELHA), incluye una referencia sobre el uso de complementos dietéticos para este fin. El documento subraya la importancia de los cambios en el estilo de vida y de alimentación sustentados en siete factores para los que sí hay evidencia científica sobre su capacidad de reducir la presión arterial o el riesgo cardiovascular:
- Disminución del aporte de sal/sodio
- Eliminación del consumo excesivo de alcohol
- Estabilización del peso
- Aumento del consumo de frutas y verduras
- Reducción del consumo de grasa total y grasa saturada
- Abandono del tabaco
- Aumento de la actividad física
Lejos de la evidencia
El uso de complementos dietéticos debe atender, en general, a su significado literal: refuerzo de un estilo de vida y de alimentación saludable, y no un sustituto de un tratamiento médico-dietético una vez diagnosticada la enfermedad. Los cambios en el estilo de vida y en la alimentación pueden ser suficientes, aunque es probable que se complementen con un tratamiento farmacológico en el momento preciso. Dependerá de la edad, las cifras de presión arterial sistólica (nivel máximo) y diastólica (nivel mínimo) y del grado de riesgo cardiovascular total.
Algunos complementos dietéticos
Ajo en polvo o fresco
Los resultados obtenidos a partir de los preparados de ajo son superiores al placebo en la reducción de la presión sanguínea en quienes sufren de hipertensión. Esta es la conclusión de la reciente revisión sistemática realizada sobre el efecto del ajo en la hipertensión arterial publicada en junio de 2008 en la revista médica BMC Cardiovascular Disorders, y realizada por investigadores de la Universidad de Adelaide, en Australia. El extracto de ajo y los preparados de ajo sometidos a un tratamiento térmico contienen menos alicina y, por tanto, pierden propiedades hipotensoras. Los dientes de ajo crudo (2 g de peso medio) son los más concentrados en alicina (5-9 mg) o bien, los suplementos alimenticios que utilizan concentrados de ajo crudo.
Suplementos minerales
Los suplementos de calcio, magnesio y potasio se han propuesto como un medio para reducir la presión arterial, aunque no hay unanimidad en la comunidad científica. Estudios metabólicos sugieren que estos minerales influyen en la regulación de la presión arterial, lo que lleva a pensar que modificaciones sustanciales en la dieta puedan tener efectos preventivos y protectores. Las más recientes investigaciones coinciden en constatar la asociación de una ingesta insuficiente de calcio con el aumento de la presión arterial. Sin embargo, no se observan los efectos positivos esperados tras la administración de suplementos de calcio como para recomendar y apoyar su uso en el control de la tensión arterial.
Aceite de pescado: Omega 3
Varios ensayos clínicos demuestran que los suplementos de ácidos grasos poliinsaturados omega-3 (con frecuencia denominados aceite de pescado) pueden reducir la presión arterial en personas hipertensas. Pero este efecto sólo se observa en dosis altas (3 g/día). Se recomienda seguir el consejo médico y evitar el consumo descontrolado.
Plantas diuréticas: té verde y diente de león
Apenas se han elaborado análisis sobre los efectos sobre la presión arterial de beber té verde. Los que se han desarrollado han tratado de asociar el efecto sobre la presión arterial de los flavonoides, sustancias vasodilatadoras abundantes en esta planta, que pudieran contrarrestar el efecto hipertensor de la teína. El único metaanálisis, realizado por el Departamento de Farmacología del Hospital Universitario de Colonia (Alemania), incluye sólo cinco estudios aleatorios controlados, aunque son de corta duración (entre siete días y cuatro semanas). Los investigadores concluyen que no se observan efectos de un mejor control de la presión arterial entre el consumo regular de té verde, ni del té negro.
Hasta el momento tampoco se ha documentado ningún estudio en humanos que mida el efecto de la ingesta de diente de león sobre la presión arterial, por lo que su consumo no puede ser recomendado para tal fin.
Péptidos en leches fermentadas
Diversos estudios coinciden en señalar que el consumo diario de leches fermentadas que contienen péptidos bioactivos como el IPP (isoleucina-prolina-prolina) y el VPP (valina-prolina-prolina) reduce de forma leve la presión arterial en personas con prehipertensión o hipertensión leve-moderada. Estos péptidos lácteos actúan impidiendo la formación de angiotensina II (vasoconstrictora), por lo que se produce vasodilatación y la presión sanguínea disminuye.
Ante la incertidumbre y la falta de evidencias de estos suplementos, los especialistas insisten en la importancia de modificar los hábitos de vida y alimentación con el fin de reducir la tensión arterial. Además, recalcan que la elección de estos productos debe adoptarse como medida preventiva en caso de pre-hipertensión (valores muy cercanos a la hipertensión) y como terapia complementaria de las medidas higiénico-dietéticas pero, en ningún caso, como sustitutivos del tratamiento antihipertensivo dictado por el médico.
Artículo publicado en www.consumer.es/alimentacion/ |
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