En primer lugar se encuentra la miel de abejas. La miel es un líquido viscoso y dulce elaborado por las abejas a partir del néctar que obtienen de las flores, el cual es adicionado con enzimas propias de estos insectos y transportado a las colmenas como reserva de alimento. La miel de abeja es un alimento bastante común entre las personas cuyos beneficios terapéuticos fueron descubiertos por nuestros antepasados de forma empírica y desde entonces se conocen sus aplicaciones sobre las enfermedades respiratorias. Actualmente, gracias al esfuerzo de un gran número de investigadores se sabe que la miel de abeja posee un gran poder antibiótico, emoliente (calma la tos) y expectorante (ayuda a eliminar las flemas), por lo que tradicionalmente se consume para combatir la tos y otras infecciones de las vías respiratorias altas. Parte de los beneficios de la miel de abeja se explican por la presencia en este alimento de una sustancia con efecto antimicrobiano denominada inhibina.

Adicionalmente, la miel funciona también como un antiséptico natural que previene la aparición de resfriados al reforzar el funcionamiento del sistema inmunológico encargado de la fabricación de nuestras defensas. Algunos autores han inclusive atribuido efectos positivos al consumo de la miel en el tratamiento de enfermedades tales como rinitis aguda y crónica, faringitis y bronquitis.

Como se ha comentado anteriormente, el propóleo actúa como antimicrobiano en las afecciones de las vías respiratorias y sobre todo en el tratamiento de faringitis y laringitis. Una vez más las abejas ponen a nuestro alcance un remedio natural efectivo contra las enfermedades propias de las bajas temperaturas, el propóleo es una sustancia que las abejas recolectan de las resinas y secreciones que cubren las yemas de distintas especies vegetales situadas cerca de las colmenas y que modifican con la secreción misma de sus glándulas salivares y lo utilizan para taponar herméticamente cualquier orificio de la colmena con el fin de evitar precisamente infecciones causadas por hongos, virus o bacterias.

Gracias a un número importante de investigaciones se sabe que el propóleo es muy activo frente a una de las especies patógenas responsables de muchas infecciones respiratorias en los humanos conocida como Staphylococcus aureus. Además, estudios recientes muestran que el propóleo actúa en conjunto con otros antibióticos mejorando de manera importante la evolución de las enfermedades respiratorias, por lo que puede combinarse sin mayor problema con los medicamentos tradicionales y la recuperación será mucho más rápida. Otra propiedad destacable de este producto natural es que constituye un buen preventivo de las enfermedades respiratorias al aumentar la producción de las defensas de nuestro cuerpo, por lo que su consumo no es exclusivo de las personas enfermas sino que también puede ser consumido para evitar la aparición de este grupo de enfermedades.

Otra de las plantas relacionadas con el tema es el eucalipto. Se trata de un árbol verde de origen australiano actualmente difundido por todo el mundo, que esta fundamentalmente constituido por el aceite de eucalipto, el cual es un aceite volátil destilado a partir de sus hojas frescas. El componente principal de este aceite es el denominado eucaliptol mismo que no sólo incrementa la secreción de los bronquios sino que posee una acción evidentemente expectorante. El eucalipto se usa generalmente por vía externa en inhalaciones para mejorar la respiración en casos de gripa o sinusitis, aunque también se usan infusiones de sus hojas secas las cuales poseen propiedades antisépticas que ayudan a combatir la mayoría de las infecciones respiratorias. Comúnmente, el eucalipto se indica en el tratamiento de asma, bronquitis, rinitis, faringitis, amigdalitis, traqueitis y gripe.

Además de las plantas ya mencionadas, existen muchas otras que han demostrado una actividad beneficiosa sobre el aparato respiratorio como son el tomillo, el marrubio, el llantén y el gordolobo. Sin embargo, en este artículo hemos descrito únicamente los productos más importantes y sobre todo los más efectivos. Nosotros los Nutriólogos sabemos la importancia de la prevención de las enfermedades respiratorias, sobre todo con la entrada del invierno, por lo que recomendamos el consumo de suplementos alimenticios que contengan los extractos naturales antes señalados, Pronat ofrece los jarabes Bronconat y Bronconat con Propóleo que son una excelente opción para prevenir y combatir cualquier afección respiratoria de vías altas y bajas.

LIC. NUT. JOSUE RODRIGUEZ SOSA
MASTER INTERNACIONAL EN NUTRICIÓN Y DIETÉTICA